Ski Alpinisme d’exploration dans le Sud de la Péninsule Antarctique en février et mars 2016

 

 

Objectif : Les sommets de la Baie Marguerite dans le S de la péninsule antarctique. Cette grande baie est située par 68°S et 68°W. Ses nombreuses iles, et les côtes qui la bordent, présentent de nombreux sommets culminants entre 1000 et 2000 m qui sont d’excellents objectifs de ski alpinisme. Son accès n’est pas simple et ne se fait que par la mer, en traversant le Drake. Soit depuis Ushuaia/Puerto Williams (800 nm), soit depuis Stanley aux Falklands (1100nm).

Cette expédition, montée par Jean Bouchet (jeanbouchetguide@hotmail.fr), guide-explorateur-torcheur dans l’âme, a été rendu possible grâce à Jérôme Poncet et son Golden Fleece (golden.fleece@horizon.co.fk).  Golden Fleece est un ketch de 20 m en acier aux  échantillonnages de coque généreux, équipé d’un moteur de 235ch. doté de 12000 l de réserves de fuel. Avec ce bateau, dans des conditions raisonnables, Jérôme pousse des floes de 15m de diamètre ! En nous rendant en Baie Marguerite en fin d’été austral, les nuits ne sont pas encore longues, et nous espérons des conditions de glace de mer pas trop compliquées.  Jean en est à sa 3^e expédition en péninsule antarctique, comme Philippe.  3 autres d’entre nous sont aussi des récidivistes, sans compter Jérôme au lourd passé de multi-récidiviste : Jérôme navigue depuis 40 ans dans le Grand Sud et est l’un des meilleurs connaisseurs de la zone.

L’équipe comprend 11 personnes. De gauche à droite et de haut en bas : Jérôme, Nelly, Olivier, Marie-Hélène, Pauline, Paule, Jean, Philippe, Alexandre, Franck, Grégoire. Grégoire est marin professionnel et passionné de biologie marine. Nelly est artiste peintre et cuisinière officielle … lorsque Jérôme ne fait pas un hold-up sur les fourneaux. Cuisine inventive et variée, à base des produits de la ferme de Jérôme (moutons, rennes, betteraves), des produits du jardin du gouverneur des Falklands (salade, navets, poireaux), des eaux des Falklands (« mullets », calamars), de Géorgie (krill).

 

 

 

 

 

 

Peu de voiliers viennent jusqu’en Baie Marguerite. Citons Damien 2 sur lequel Jérôme et sa femme Sally ont hiverné en 1979, et Graham en 1982 pour une expédition de ski alpinisme. Sur la vingtaine de voiliers qui visitent tous les ans la péninsule antarctique, seuls 1 ou 2 parviennent en Baie Marguerite.

Les 8 skieurs alpinistes quittent Paris le 11 février 2016. Après 2 jours de voyage avec une escale à Santiago, l’équipe arrive à Mount Pleasant, aéroport militaire des Falklands. Embarquement sur le Golden Fleece au port de Stanley, accueillis par Jérome, Nelly, Greg, Florence et un bon diner.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Dimanche 14 février en fin de matinée, départ de Stanley en traversant une flotte de pêche  taiwanaise de calamars. Manchots papous et dauphins de pills à la sortie de la baie de Stanley.

 

 

 

 

 

 

 

Vent dans le nez toute la journée et lundi. Mardi matin premier coup de vent à 50 n, qui baisse ensuite. Le vent reste établi entre 30 et 40n toute la journée. Toujours dans le nez. Creux de 7m. Mercredi le vent a un peu adonné et beaucoup baissé, on est travers et on croise notre premier iceberg  par 59°40’S sous un grand soleil. Jeudi, les Shetlands du S, Livingstone et Snow Islands sont en vue.  Toujours plus d’icebergs.

Vendredi : Temps gris, vent du N, brouillard. Descente vers le S toute la journée, nombreuses baleines. En fin de journée nous sommes à couple du Hans Hansson (le bateau de Dion, un des fils de Jérôme) à Cuverville pour livrer des courroies et récupérer des œufs et une caméra automatique. Phoques crabiers, léopard, manchots papous…

 

 

 

 

 

 

Et un beau et excellent notothénia.

Samedi 20 : On repart. Vent de N, il pleut, on continue à descendre le Gerlache. Arrèt à Bryde Island dans le Ferguson channel, où réside une colonie de manchots papous.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Puis entrée dans le canal de Lemaire gardé par le fameux Cap Renard.

Et on débouche dans le Penola Strait pour mouiller aux pieds du Demaria, petit sommet à 630 m aux pentes soutenues qui est notre première sortie à ski. Nous sommes 3 à l’avoir déjà fait. La photo qui suit a été prise lors de mon passage en 2014.

Neige transfo, de à peine revenue en haut, à un peu molle en bas, agréable.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Le lendemain , temps bouché, on fait de la route vers le S au milieu des icebergs. Le temps s’éclaircit l’après midi. En fin de journée les iles Liard et  Adélaïde sont en vue.

 

 

 

 

 

 

Le Gullet (entrée N de la Baie Marguerite entre l’ile Adélaîde et la péninsule d’Arrowsmith ) est bouché, il faut passer à l’extérieur pour atteindre la Baie Marguerite. Cela fait une rallonge de presque 100nm, réalisée de nuit à travers icebergs, bergy bits et brash. Lundi 22 au matin, on passe au S d’Adélaïde devant l’ile Avian où Jérome et sa femme Sally avaient hiverné en 1979, pour continuer vers l’E. Après 11 jours de voyage dont 8 jours de mer nous entrons enfin en baie Marguerite. Au passage, arrêt aux ilots Dion pour poser une caméra automatique. L’ile est petite mais bien occupée : Cormorans royaux, manchots adélie, skuas nettoyeurs, otaries et éléphants de mer.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

On mouille à l’W de l’ile Pourquoi-Pas. Nous sommes à pied d’œuvre. Apéritif brésilien, la glace est pure et millénaire.

 

 

 

 

 

 

Mardi 23 : Ascension d’un sommet sans nom à 1050m depuis le mouillage, que nous baptisons Caï Peak (cai comme caipirinha de l’apéritif de la veille). Puis une grande traversée glaciaire nous  fait rejoindre un col suivi d’une belle descente sur le SW de Pourquoi-Pas. Au total 1300m de dénivelé, neige transfo. On va mouiller au NW de l’ile pour préparer le lendemain.

 

 

 

 

 

 

Mercredi 24 : Ascension du Mont Arronax. La photo qui suit a été prise le lendemain depuis Sumers Nunatak.

Départ du N de la grande baie sans nom au NW de l’ile. Ascension lente en banane vers le N et l’E jusqu’à un dôme à 800m, redescente plein S en neige soufflée dans une vallée glaciaire, traversée et remontée en face. La fin sur une croupe SW jusqu’au sommet. Altitude 1600m, vent soutenu et glacial, on ne s’éternise pas.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Belle descente par la croupe puis vers le NW. Neige soufflée puis frittée sur 400m avec une fine couche de poudre, agréable.

 

Remontée d’une très esthétique arête « séraquisée » pour rejoindre un dôme à 1000m  surplombant l’W de l’ile.

Redescente en belle neige transfo vers la côte W, guidés par Jérôme depuis Golden Fleece pour passer entre barres rocheuses et séracs.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Au total, 2450 m de dénivelé en 10h. Très belle course. A l’arrivée Golden Fleece nous attend, « beaché », et Philippe et Franck profitent de la plage et du soleil pour se baigner.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Jeudi 25 : Grand beau. Ascension de 3 sommets sans nom sur la péninsule dans Mercanton Heights entre 1100  et 1200m d’altitude  (derrière Somers Nunatak). Neige transfo.

 

 

 

 

 

 

Belle vue sur l’Arronax et le Verne.

Pour rejoindre Horseshoe Island l’après midi on passe les Narrows au S de Pourquoi-Pas, pour se retrouver bloqué par le pack (du vieux fast ice) de l’autre coté. Demi-tour. Nuit au pied de Blaiklock Island dont le sommet est un objectif possible pour le lendemain.

 

Vendredi 26 : Mauvais temps, le vent monte. Pas de ski, on navigue jusqu’à Horseshoe. Mouillage dans Lystad Bay car Sally Cove est encombré de glace. Ballade sur l’ile. Phoques, otaries, cormorans, skuas, manchots adélie…

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Des lichens et des  affleurements de sels de cuivre (?).

 

 

 

 

 

 

 

Visite de la base anglaise inoccupée de Sally Cove.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Samedi 27 : Temps couvert mais calme. Objectif Mount Breaker, le sommet de Horseshoe. On grimpe un couloir pour sortir du glacier, le vent monte et devient tempétueux. Pas de sommet. Echappée vers la cote SE où Golden Fleece vient nous récupérer. Belle traversée involontaire.

 

 

 

 

 

 

 

 

Déplacement  vers l’ile de Millerand. Accès difficile à travers les growlers et icebergs. Mouillage dans une baie au SW de l’ile. Le fast ice est tout proche.

Dimanche 28 : Objectif le sommet de Millerand. Départ par temps calme. Comme la veille le vent se lève. Arrêt au premier col, vent tempétueux. Redescente par la voie de montée, abri dans une cabane satellite de la base de San Martin.

 

 

 

 

 

 

 

Pendant ce temps Golden Fleece parti vers la base de San Martin par le S et l’W souffre au milieu des hauts-fonds pour venir nous récupérer.                                     On repart ensuite sur Sally Cove à Horseshoe, fin de journée plus calme au milieu des animaux.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Lundi 29 : Le vent souffle trop pour grimper. Il a accumulé la glace autour de Golden Fleece. L’après midi déplacement vers Nemo Cove sur l’ile Pourquoi-Pas.

Le soir, on fête dignement l’anniversaire de Pauline, avec une excellente fondue bourguignonne de renne. Golden Fleece a la plus grande piste de danse flottante du S de la péninsule.

Mardi 1^e mars : Le vent qui a soufflé cette nuit se calme mais il pleut. Concertation tactique.

Rando marmaille vers un petit sommet (695m) au dessus de Nemo Cove dans l’espoir de repérer le Mont Verne. Dont le sommet reste caché dans les nuages.

 

 

 

 

 

 

Retour à Sally Cove sur Horseshoe pour passer la nuit.

Mercredi 2 mars : En matinée le temps se dégage. Les cartes météo laissent espérer du beau temps vendredi et samedi. Ascension du sommet de Centre Island, ou plus exactement des 2 sommets voisins. Altitude 840m. Course très esthétique et variée, enthousiasme général.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Après nous avoir récupérés, Golden Fleece va s’amarrer à la banquise, débarquement près d’une troupe de phoques crabiers.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Jeudi 3 mars : Temps bouché, il bruine. Ascension d’un sommet en rive gauche de Mc Morrin Glacier. Brouillard. Neige. Abandon. Au retour on traverse une troupe de phoques de Wedell qui font la sieste.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Vendredi 4 mars : Temps couvert mais bulle anticyclonique et pas de vent. Espoir d’amélioration. Départ pour le Mont Verne vers 9h30. La photo qui suit a été prise depuis Centre Island 2 jours plus tôt.

Pente de glace pour accéder au glacier.

 

 

 

 

 

 

Cheminement compliqué dans un champ de crevasses croisées pour accéder à un premier col à ski, puis un 2eme en crampons.

 

 

 

 

 

 

Traversée d’un plateau sous jour blanc. Un pont de neige cède, je visite les sous-sols du glacier 10m sous la surface, on perd une demi-heure.

Une dernière grande pente en crampons donne accès à une croupe qui mène au sommet à 1630m, il est 16h.

 

Le temps se bouche franchement. Il neige. Descente au GPS jusqu’au 2e col, enfin on y voit mieux pour traverser le champ de crevasses croisées. Arrivée au bateau vers 22h.

Le vent n’est pas trop fort mais il neige pour rejoindre Nemo Cove dans la nuit.

Couscous d’anthologie à l’arrivée.

Et fin de la campagne Pourquoi-Pas 2016.

Samedi 5 mars : Il fait beau ! On décide de tenter le passage du Gullet qui présente un raccourci retour significatif pour le retour au N et offre plusieurs objectifs alpins très intéressants. En route certains d’entre nous skient l’ile Wyatt (640m) depuis le S de l’ile.

 

 

 

 

 

 

 

Franck plonge et Nelly, Pauline et Greg sortent en kayak.

 

 

 

 

 

 

 

Vues magnifiques sur les sommets de l’ile Adélaïde, les monts Liotard, Gaudry et Mangin.

 

En fin de journée on mouille pour la nuit au SW de l’ile Day.

Dimanche 6 mars : Ascension du Mont Bodys, le sommet le plus à l’E d’Adélaîde. Débarquement sur une langue de glacier qui se projette sur la mer au dessus de 80m d’eau… On voit la mer au fond des crevasses… Ne pas trainer !

 

 

 

 

 

 

 

 

Terrain bien miné, d’autant plus que le vent et la neige du 4 mars ont bien lissé les ponts. Montée plein S. Pyramide de neige et de glace, superbe vue sur le Gullet et tous les environs.

 

 

 

 

 

 

 

Les pentes sommitales sont des champignons de givre. Altitude au sommet sur nos GPS et altimètres entre 1100 et 1140m , alors que les documents officiels donnent 1220m.

 

 

 

 

 

 

 

Belle descente et embarquement un par un sur le bateau.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

L'après midi , entative pour rejoindre Hanusse Bay et l’ile Liard par l’W de l’ile Hansen, mais à l’entrée de Hanusse Bay les floes sont serrés. Golden Fleece les pousse et les écarte mais Jérôme doit  finalement renoncer. 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Demi-tour, tentative par l’E de Hansen. Ca finit par passer. Icebergs photogéniques.

 

 

 

 

Mouillage sous la cote S de l’ile Liard pour s’abriter du vent de N. Une otarie règne sur son cheptel de cormorans. Feijoada de langue de renne au diner (oui, c’est vrai, il n’y a pas de renne au Brésil mais c’est très bon).

Lundi 7 mars. 4h du matin, le vent est passé NE et monte à 40n. On dérape. Jérôme bouge de 300m pour se protéger du vent. Mauvais temps toute la journée, neige, on dérape plusieurs fois. Pas facile de trouver un bon mouillage sous Liard. Les phoques  s’en moquent.

Mardi 8 mars : Temps couvert mais calme, bon espoir d’amélioration. Objectif le Mont Bridgman qui est le point culminant de Liard. Un peu de houle et des fonds qui ne permettent pas de mouiller, débarquement délicat.

 

 

 

 

 

Cheminement compliqué car le sommet n’est pas visible depuis le bas et le terrain est  bien miné, la neige tombée la veille et le jour blanc masquent les crevasses. On rentre dans une couche de nuages qui nous accompagnent jusqu’au sommet, laissant par moment passer le soleil.

 

Une antécime présente des moais de l’Ile de Pâques.

 

Sommet ! En fait il y a 2 sommets, reliés par une arête bien cornichée et distants de 900m.

 

 

 

 

 

 

 

Bataille de chiffres au sommet : Selon les GPS, le premier sommet est à 1420m, le second à 1430m . Alors que le Suunto donne respectivement 1460 et 1480m. Il y a de toute façon une erreur manifeste sur les documents officiels : Les mesures (faites par 2 expéditions en 1947 et 1957) donnent le sommet à 1000m ! 

Descente, le soleil joue à cache-cache avec les nuages. Bonne neige poudreuse, qui recouvre des vagues formées par le vent.

Repeautage pour retraverser le bas du glacier. Embarquement acrobatique sur le zodiac pour rejoindre Golden Fleece.

 

 

 

 

 

 

Il faut maintenant songer à rentrer sur Stanley à 950 nm et faire du N. Mouillage pour la nuit au S de l’ile Watkins après avoir croisé un escargot polaire.

9 au 11 mars : On fait de la route de jour vers le N. Nuit à Waddington Bay sous le Demaria le 9, et au SW de Brabant le 10. Mauvais temps. 11 mars : Temps calme mais bien bouché et neigeux, beaucoup de baleines à bosse. Amélioration l’après-midi. Kayak et plongée pour Philippe, Paule et Franck.

 

Ascension par l’W de l’ile Hunt (64°20S, 62°08W, altitude 491m), pour Pauline, Jean, Alex et Olivier. Neige collante sur glace tombée la veille mais bon grip dans le raide.

 

 

 

 

 

 

 

 

12 mars : Temps superbe mais il faut démarrer la traversée retour du Drake. Cormorans et chionis autour du mouillage.

 

 

 

 

 

 

 

 

Puis sous Liège, orques, baleines à bosse, otaries, manchots, fulmars et bateaux de pêche au krill. Les baleines, otaries, manchots, fulmars mangent le krill, les orques mangent tout le monde sauf les bateaux.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Encore le vent dans le nez dans ce Drake retour, mais guère plus de 40n et aussi 24h de temps presque calme. Albatros.  Arrivée le 17 mars à Stanley.

 

Barbecue mémorable le 18 à la sortie de la baie de Stanley, avec pêche des violets le matin pour l’apéro de midi, saucisses fumées, merguez et côtelettes en plat de résistance, et baignade avec les dauphins de pills en dessert pour les courageux (eau à 8°c ?). Dernière soirée.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

33 jours de mer et  2600 nm parcourus. 14 sorties en montagne et près de 15000 m de dénivelée. 11 sommets dont probablement 7 ou 8 originaux, et un itinéraire de montée original à l’Arronax. Une météo pas toujours favorable, mais il faut faire avec ! Merci à Jérôme et Jean pour une organisation et une logistique solide. Merci aussi Nelly et Greg pour leur support patient et efficace. Crédit photo tout le monde sauf Jérôme, Pauline et Greg. Fonds de cartes MaxSea/raster et Google Earth/NOAA.